Un incremento que preocupa a la comunidad científica

Durante las últimas décadas, los casos de cáncer colorrectal y otros tipos de tumores digestivos han aumentado significativamente entre adultos jóvenes. Aunque estas neoplasias siguen siendo más frecuentes en mayores de 50 años, su crecimiento en generaciones más tempranas exige atención y acción.

Datos alarmantes en Europa y EE. UU.

Un análisis de la literatura médica revela que los nacidos en los 90 duplican la probabilidad de cáncer de colon y cuadruplican la de cáncer de recto respecto a quienes nacieron en los 50. En Europa, entre 2004 y 2016, el cáncer colorrectal creció un 8 % entre los 20–29 años y un 4 % entre los 30–39.

Principales factores implicados

1. Dieta y estilo de vida occidental

La obesidad, el consumo excesivo de alcohol, bebidas azucaradas y dietas ricas en ultraprocesados y carnes rojas están vinculados directamente al riesgo de cáncer digestivo.

2. Sedentarismo

La falta de actividad física también aumenta la predisposición a desarrollar tumores digestivos en edad temprana.

3. Microplásticos y microbiota

Aunque aún en investigación, la exposición a microplásticos y los desequilibrios en la flora intestinal podrían contribuir al desarrollo de estos cánceres.

4. Bacterias con potencial oncogénico

Estudios recientes asocian la presencia de colitoxina de E. coli durante la infancia con el cáncer colorrectal temprano. De igual modo, se sugiere que la Helicobacter pylori puede estar presente en hasta el 75 % de los cánceres gástricos en el mundo.

Implicaciones para la prevención y detección temprana

Estas evidencias, aunque aún parciales, respaldan propuestas como bajar la edad de inicio del cribado de cáncer colorrectal, actualmente cercana a los 50 años. Asimismo, abren la puerta a testar infecciones silenciosas como la atribuida a H. pylori.

Adoptar hábitos saludables —como una dieta equilibrada, ejercicio regular y moderación en alcohol y tabaco— representa una estrategia inmediata y efectiva para reducir el riesgo, tanto a nivel individual como a nivel de salud pública.